Urbanisierung bedeutet die Vermehrung, Ausdehnung oder Vergrößerung von Städten nach Zahl, Fläche oder Einwohnern, sowohl absolut als auch im Verhältnis zur ländlichen Bevölkerung beziehungsweise zu den nicht-städtischen Siedlungen.

Für unsere Zwecke hier betrachten wir nur einen wenn auch wichtigen Teil der Urbanisierung, nämlich die Migration vom Land in die Stadt. Diese ist meistens eine Form der Binnenmigration, d.h. die Menschen wechseln ihren Wohnsitz im selben Land. Weitere Informationen gibt es hier

Im Jahr 2008 haben erstmals in der Menschheitsgeschichte mehr Menschen in Städten als auf dem Land gelebt. Diese Aussage zeigt schon deutlich, welchen Stellenwert das Phänomen der Urbanisierung hat. Mittlerweile gibt es 23 Städte mit mehr als 10 Millionen Einwohnern, Tokyo hat sogar fast 40 Millionen Einwohner, also etwa halb so viele wie ganz Deutschland und 10 mal mehr als Berlin.

Die stärksten Urbanisierungstendenzen zeigen sich derzeit in Afrika und Asien. Dies liegt auch daran, dass in den meisten Industrieländern schon ein relativ hoher Grad der Urbanisierung besteht.

In Asien haben 1950 noch 245 Millionen Menschen in Städten gewohnt. 2011 sind es bereits 1,9 Milliarden.