Autor :  Stefan Rottmann
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Die World Trade Organisation (WTO) ist ein Zusammenschluss von 135 Nationen (Stand November 1999) zur Förderung des internationalen Freihandels mit Sitz in Genf (Schweiz). Sie wurde am 1. Januar 1995 gegründet und ist Nachfolger des General Agreement on Tariffs and Trade (GATT). Das GATT bildete seit seinem Inkrafttreten am 1. Januar 1948 den Rahmen für eine Reihe von sogenannten Welthandelsrunden, die zu einem weitgehenden Abbau von Zöllen und anderen Handelshemmnissen zwischen den Mitgliedstaaten führten. Diese Erleichterungen steigerten den Anteil der Exporte am weltweiten Sozialprodukt von 8 Prozent im Jahre 1950 auf heute fast 27 Prozent. Während der gleichen Zeit versechsfachte sich das weltweite Sozialprodukt.